für das anstehende Turnier haben diese Ergebnisse aber nur geringe Aussagekraft; angesichts der langen Vorbereitungszeit kann fest damit gerechnet werden, dass die Gruppengegner noch ein probates Mittel gegen den Abwehrriegel der Iren finden.  
 Die vergangene Weltmeisterschaft gab diesem Konzept ebenso recht wie die souveräne Qualifikation für die EM — doch bekam das Team ausgerechnet im jüngsten Testspiel gegen Deutschland klar die Grenzen aufgezeigt. Nach dem deutlichen 3:0-Erfolg sollte gegen Holland im kommenden Sommer erneut ein Sieg zu machen sein.  
  Allenfalls wenn sich Schottland am Donnerstag mit einer Schlappe gegen Polen selbst aus dem Rennen nimmt, würde eine Niederlage gegen die DFB-Elf keine Gefahren für die Iren heraufbeschwören — freilich wäre damit aber zugleich das direkte EM-Ticket ein für alle Mal passé. 
 Im Semifinale wartet mit Portugal ein alter Bekannter. Insgesamt standen sich die Teams 37 Mal gegenüber. Die Statistik spricht zugunsten der Spanier, die bei 13 Unentschieden 15 Mal als Sieger vom Feld gehen konnten. 
  Der Bundestrainer ist es dann auch, dem der momentane Höhenflug der Nationalmannschaft zu danken ist. Bereits beim Sommermärchen vor sechs Jahren zog Löw im Hintergrund erfolgreich die Fäden; seit er nach dem Rücktritt von Jürgen Klinsmann selbst im Rampenlicht steht, ist es mit dem deutschen Fußball kontinuierlich bergauf gegangen.  

Quali-Duelle mit der „Blagult“ sind für Österreich kein Neuland. Bereits in der Qualifikation für die WM 2014 in Brasilien kreuzten die ÖFB-Kicker mit Zlatan Ibrahimovic und Co. zuletzt die Klingen. Nach einem 2:1-Heimerfolg setzte es auswärts eine 1:2-Niederlage, wodurch der Traum einer WM-Teilnahme ausgeträumt war.  
 Die Wettfreunde gehen davon aus, dass erst die zunehmende Erschöpfung die eine oder andere Lücke schaffen wird:  
  Fabio Capello stand nach der bitteren 1:4-Niederlage bei der WM in Südafrika gegen ein überragendes Deutschland beim englischen Verband bereits vor dem Aus. Doch der Rauswurf scheiterte auch an der immensen Abfindung, die Capello zugestanden hätte. 
 Aber nach dem Gewinn des WM-Titels in Brasilien ist das Selbstvertrauen groß. Auch die Wettanbieter räumen den Deutschen neben Gastgeber Frankreich und Titelverteidiger Spanien die besten Chancen auf den Titelgewinn ein. 
  Die Zeiten des „voetbal totaal“ sind auch bei den Niederländern vorbei. Die Defensive ist zwar immer noch nicht ständig die Sache der Oranjes, allerdings lässt die Offensive mit Arjen Robben, Klaas-Jan Huntelaar und Co. jeden Fußball-Fan mit der Zunge schnalzen.  

 für Taulant Xhaka wird das Spiel gegen die Schweiz zum Bruder-Duell: Er spielte noch in einigen Schweizer Jugend-Auswahlen, entschied sich 2014 aber für Albanien – und trifft somit auf seinen Bruder Granit Xhaka.  
 Das olympische Jahrhundertspiel, das die US-Boys in der Verlängerung für sich entscheiden konnten, stellt dabei den vorläufigen Höhepunkt dieser Rivalität dar.  
  Zog es Island im September zunächst vor, beim torlosen Remis gegen Kasachstan auf die denkbar langweiligste Art und Weise den für die Quali noch erforderlichen Zähler zu holen, mutete dann auch das jüngste 2:2 gegen Lettland nicht mehr ganz so furchterregend an. 
  Ob Albanien diesmal die Rolle der Sensationsmannschaft übernimmt? Ein Finaleinzug, wie jene der Tschechen vor 20 Jahren, hat bei ComeOn die Quote von 201,00 und ein Titelgewinn Albaniens würde gar das bis zu 501,00-fache einbringen. 
  Ergebnis Deutschland – Griechenland: 1:0 2:0 2:1 0:0 1:1 0:1 1:2  

 Da nach 60 Minuten noch ein Rückstand zu konstatieren war, schrammten die Oranjes zwar auch beim 3:1 gegen die Kasachen gar nicht so weit an einer neuerlichen Blamage vorbei — zumindest das jüngste 6:0 gegen die Letten wirkte dann doch wie ein Versprechen, dass die Rumpel-Quali letztlich ein gutes Ende nehmen wird.  
 Kommt er nach seiner Verletzung wieder rechtzeitig in Form, sollte diese Marke nun eigentlich zu knacken sein.   
 Das zweite Gruppenspiel bestreiten die Schweizer am 15. Juni in Paris gegen Rumänien. Diesem Aufeinandertreffen kommt durchaus vorentscheidender Charakter zu, da sich der Sieger dieses Duells gute Chancen auf den zweiten Platz hinter den als Gruppensieger erwarteten Franzosen ausrechnen darf. 
  Die Équipe Tricolore hat bei ihrer EM-Premiere schließlich schon einmal nahegelegt, dass sie auch in diesem Sommer nur mit Wasser zu kochen vermag; gegen die stark ersatzgeschwächten Engländer legte die Mannschaft einfach viel zu wenig Leidenschaft an den Tag.  
 Nachdem es der damaligen Mannschaft um den legendären Christo Stoitschkow im Jahr 1994 gelang, mit Deutschland den amtierenden Weltmeister aus dem WM-Turnier zu werfen, ging es mit der Nationalelf stetig bergab.  

 Dennoch kann Österreich auf seine Heimstärke im Wiener Ernst-Happel-Stadion vertrauen: In der EM-Quali wurden vier der fünf Heimspiele gewonnen, eines (gegen Schweden) endete mit einem Unentschieden.  
 Die Mannschaft von Gusztáv Sebes war in jenen Jahren das Maß aller Dinge und hatte wenige Wochen vor der Weltmeisterschaft in Budapest gegen England mit 7:1 triumphiert.  
  Montag, 1Oktober 2014 um 20:45 Uhr in Ta‘ Qali – Qualifikation EM 2016, Gruppe H – Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
  Wird das letztlich nichtssagende 7:0 gegen Gibraltar jedoch ausgeklammert, haben es die Iren in den bislang absolvierten vier Partien in jener regulären Spielzeit lediglich auf einen Torerfolg gebracht: Dass die Mannschaft nach wie vor ähnlich viel Torgefahr wie in den düstersten Zeiten von Giovanni Trapattoni entwickelt, riefen in den vergangenen Tagen zudem gerade erst die beiden Testspiel-Nullnummern gegen Nordirland und England in Erinnerung.  
 Gerade weil die deutschen Wettanbieter der schwächelnden Zweitvertretung der TSG trotzdem die Favoritenrolle überstülpen, mache ich mich in meinem Hoffenheim II 1860 München Tipp für eine Auswärtssiegwette stark.